Mianem „chwilówek” określa się na polskim rynku finansowym krótkoterminowe pożyczki pozabankowe. Najczęściej udzielane są one co najwyżej na 30-60 dni, przez firmy pożyczkowe, które naliczają sobie z tytułu takiej pożyczki bardzo wysoki procent. Powszechna dostępność „chwilówek” czyni z nich atrakcyjny produkt pożyczkowy dla wielu klientów.
Problem w tym, że często roczna Rzeczywista Stopa Oprocentowania takich zobowiązań jest bardzo wysoka i niewspółmierna do korzyści, jakie można osiągnąć za pośrednictwem tego produktu pożyczkowego.
Jako że firmy pożyczkowe znajdują się poza zakresem nadzoru Komisji Nadzoru Finansowego, mogą one dowolnie kształtować swoją politykę kredytowania klientów. Chwilówki mają to do siebie, że nie tylko udzielane są na stosunkowo krótki okres czasu, ale też proces rozpatrywania wniosku pożyczkowego klienta jest bardzo krótki. Wiele firm pożyczkowych szczyci się tym, że rozpatruje wnioski klientów w ciągu zaledwie kilkunastu minut. Tylko tyle więc potrzeba, aby uzyskać od para banku szybką pożyczkę gotówkową, czyli w rzeczy samej tzw. chwilówkę. Można o nią wnioskować przez Internet, w formie tradycyjnego, papierowego wniosku pożyczkowego, przez telefon a nawet przez SMS.
Przy weryfikacji wiarygodności kredytowej klienta firmy pożyczkowe udzielające chwilówek posiłkują się w przeważającej większości przypadków własnymi bazami danych, oświadczeniami o wysokości dochodów klienta, wyciągami z kont bankowych potencjalnych klientów lub ewentualnie informacjami pozyskanymi z biur informacji gospodarczej. Jeśli na listach dłużników dany klient wnioskujący o pożyczkę chwilówkę nie figuruje, więcej niż prawdopodobne jest, że taką pożyczkę otrzyma.
